Normalmente, nos veículos com chassi, este todos os esforços a que fica sujeito o veículo. A carroceria é apenas o elemento de cobertura, para abrigar os passageiros. Nos veículos monoblocos, todo o conjunto trabalha. Os esforços são suportados, simultaneamente, pelo chassi e pela cobertura.
O chassi é o suporte do veículo. É sobre ele que se montam a carroceria, o motor, a ele se prendem as rodas, sendo a própria estrutura do veículo.
Em geral, é constituído por duas longarinas de aço, paralelas, com um "X" ou travessas, no meio.O X ou barra melhora a resistência à torção. É importante que o chassi resista bem a torção, para impedir que a carroceria também se torça: isto levaria a movimentos das portas.

Existem dois processos para se montar a estrutura dos veículos. Um deles é o que vem sendo utilizado há mais tempo; pode-se dizer que é o processo tradicional, pois já aparecia em carroças e carruagens, muito tempo antes de se inventar o automóvel. O outro processo veremos adiante.Esta montagem consiste de um chassi que suporta todo o conjunto.